En los tres últimos años el acceso a la Web y a las redes sociales desde dispositivos móviles está teniendo literalmente un crecimiento explosivo sustentado por:

• El desembarco masivo de smartphones y tablets: el iPad y el iPhone han abierto el camino y junto a la avalancha de tablets y móviles con Android están marcando un cambio profundo en nuestra vida y en cómo nos relacionamos con nuestro ambiente, desde cómo nos comunicamos con los familiares y amigos hasta como obtenemos información del entorno para aprender, para educar, para movernos, para el ocio o para llevar a cabo actividades de cualquier otra índole. Nunca antes hemos estado tan comunicados y tan instantaneamente.
• El desarrollo de dos grandes sistemas operativos: iOS de Apple y Android de Google. A ellos hay que sumarles la entrada tarde, aunque fuerte de un tercer actor -Windows Phone de Microsoft- y la posible llegada a lo largo de 2012 de un cuarto Sistema Operativo móvil abierto: Boot To Gecko de Mozilla.
• El abaratamiento y mejora de las telecomunicaciones -redes 3G- y el despliegue de las primeras redes 4G que van a suponer velocidades de conexión mayores que las que disfrutamos en nuestros ordenadores de escritorio permitiendo desarrollar nuevas aplicaciones a distancia (teleasistencia médica, vídeo y teleconferencia de alta calidad en tiempo real, realidad aumentada, etc).
• La adopción por parte de las operadoras de planes de consumo relativamente más asequibles para los usuarios dado que ahora son todavía insuficientes por el coste y el reducido volumen de tráfico de datos a consumir mensualmente que ofrecen.

ECOSISTEMAS TECNOLÓGICOS ABIERTOS Y PROPIETARIOS

En este contexto cabe reflexionar sobre algunas cuestiones interesantes en tornos a los ecosistemas tecnológicos -conjunto de sistemas operativos, redes sociales, aplicaciones de software, tecnologías y estándares, y dispositivos hardware- existentes:

• La World Wide Web es un ecosistema de estándares abiertos con el que llevamos conviviendo y trabajando 22 años. A día de hoy resulta difícil imaginar su desaparición ni a corto ni a medio plazo tanto por su imbricación en nuestras vidas como porque es la plataforma sobre la que se sustenta buena parte del funcionamiento del resto de ecosistemas tecnológicos cerrados.
• Aproximándose rápidamente a los mil millones de usuarios Facebook se ha convertido en una web paralela a la World Wide Web. Con sus propias reglas de diseño de interacción social, sus propias reglas de publicación de contenidos, su contenido cautivo, su propia tecnología y su propia economía. Lo único que le falta a Facebook es ofrecer dispositivos físicos propietarios y cerrados aunque en rigor no les hace falta dado que están desarrollando aplicaciones que garantizan una experiencia de usuario homogénea y una interfaz consistente con independencia del dispositivo desde el que se acceda, ya sea ordenador de escritorio, portátil, smartphone o tablet.
• Google a su vez, se está convirtiendo igualmente poco a poco en una Web paralela a la propia World Wide Web desarrollando un ecosistema propio, una capa de interfaz que tiene a Android como sistema operativo móvil, Google Docs como conjunto de aplicaciones ofimáticas en la nube, Chrome como navegador y Google+ como red social. Google se Facebookiza y Facebook se Googleliza (un reciente paso más para ello por parte de Facebook para dar la batalla en el ámbito de la geolocalización es la compra de Gowalla). El objetivo es lograr acaparar la atención y el mayor tiempo de uso y consumo informativo, social y de ocio de los usuarios así como analizar y conocer con la mayor profundidad posible sus necesidades y su comportamiento en su ecosistema en aras a sacar el mayor retorno económico posible de ello. Un modelo de negocio Freemiun en el que todo se mide y todo se monetiza.
• Microsoft se está transformando. Se juega mucho con Windows 8 y Windows Phone. Microsoft hereda un sistema tecnológico de escritorio que se sustenta sobre una filosofía de trabajo de hace 22 años (Windows 3.1 apareció en 1990). Sobre ello Ray Ozzie advertía y alentaba a promover un cambio en la compañía cambio que ahora empieza a despuntar. Windows Phone, su sistema móvil, tiene una gran calidad y comienza a dar más relevancia a la persona que a la propia tecnología por sí misma. Atrás han quedado esos teléfonos móviles de Nokia con Symbian, con decenas de funcionalidades inútiles que no se usaban ni interesaban y una interfaz tremendamente complicada de utilizar, y atrás ha quedado la idea de que un dispositivo -el móvil- como objeto, era el objetivo último y el producto estrella para vender de la empresa.

La interfaz de Windows Phone cuenta una historia para una persona, las llamadas que ha recibido, su gente, los mensajes de texto o correo que le han escrito, las fotos de los lugares en los que ha estado, sus juegos y su identidad digital. La interfaz del iPhone cuenta asimismo esa historia pero de manera diferente,  priorizando en la parte inferior del “escritorio” (mantiene la consistencia con el ordenador de sobremesa) la comunicación -teléfono-, el correo, Safari para la navegación por Internet y música- En el resto del escritorio de nuestro “espacio digital/vida personal” encontramos mensajes, calendario, fotos, cámara, mapas, contactos y una tienda de aplicaciones, App Store, digitales.

• Windows 8 parece que va a ser un híbrido tecnológico pensado para dar respuesta a dos modelos de interacción sustancialmente diferentes:
  • Una capa de interfaz táctil, orientada a cubrir la faceta de vida personal (ocio, relaciones sociales y media).
  • Otra orientada más a productividad y al ámbito profesional basada en el modelo de interacción pensado para el ordenador “personal” y los periféricos a los que estamos acostumbrados -el ratón, el teclado y el monitor-.

  Es interesante notar que Microsoft está siguiendo con el desarrollo de su próximo sistema operativo un proceso inverso a Apple con el iPhone ya que está trasladando la interfaz de Windows Phone (conocida con el nombre de Metro) al ordenador de sobremesa. Es una apuesta arriesgada pero en algún momento tiene que producirse la ruptura con el modelo de Interacción Hombre-Ordenador imperante hasta ahora. Se está dando el salto a un modelo de Interacción Hombre-Dispositivo y a un tercer modelo emergente: el de Interacción Hombre-Ambiente. El Wearable Computer -dispositivos tecnológicos que llevaremos puestos o en nuestra ropa de vestir- y las interfaces ambientales -paredes de nuestros edificios, mesas, electrodomésticos, coches, nuestra propia piel- serán superficies digitales táctiles con las que algún día podremos interactuar. Así, Microsoft está llevando a cabo en sus Labs interesantes proyectos de investigación tales como Microsoft OmniTouch y PocketTouch.

En cuanto a las gafas de Realidad Aumentada y traducción simultánea (segundo 8 y siguientes) parece que, de momento, Google lleva un cuerpo de ventaja.

Las interfaces holográficas o retroproyectadas son de momento un concepto pero cuando aparecen de forma reiterada en el vídeo de productividad de Microsoft (y en otros como en el vídeo del concepto de móvil de Mozilla -Seabird-), es que se está trabajando en esta dirección. Kinect ya permite interactuar con las interfaces mediante gestos tal y como se muestra en el vídeo de Microsoft.

• Apple está configurando asimismo un cuarto ecosistema que quizá sea el más sólido y consistente de todos hasta la fecha, aunque igualmente, cerrado y propietario. La compañía de Cupertino está siendo la punta de lanza en el desarrollo de la Web Móvil y ubicua con iCloud -un medio para poder tener nuestro contenido personal siempre disponible con independencia del dispositivo que utilicemos y del lugar en el que nos encontremos-. Ésta, es una fuerte tendencia emergente por la que todos los principales actores tecnológicos están apostando, así como por el desarrollo de la Internet de las Cosas y el “diálogo” entre los propios objetos:

Smarcos: Proyecto para garantizar una usabilidad e interacción consistente entre dispositivos

Ya no se trata tan sólo de un simple cambio de interfaz en sus productos sino de una manera de concebir de forma integral nuestra vida digital experiencia que abarca (de momento) el móvil -iPhone- el ordenador de escritorio ya sea en casa -iMac- o portátil -MacBooks-, el nuevo lector digital que tiende a sustituir al libro -la tableta iPad- y un quinto que entra con fuerza este nuevo año: la televisión.

El foco se está poniendo por fin decididamente en la persona y no en los sistemas operativos o en la tecnología en sí misma: no en nombres de ficheros, no en el diseño de exploradores de archivos, no en actualizaciones diarias interminables, ni en formatos de archivo, ni en drivers, ni en discos duros, ni en otras jergas ininteligibles para las personas.

Se están centrando en ofrecernos una experiencia de comunicación, aprendizaje, compartición y trabajo común y homogénea a través de cualquier dispositivo que usemos en nuestra casa, en la oficina o en la calle. Se están centrando en permitirnos ver la cara de nuestros familiares a través del móvil con aplicaciones como Facetime (y no sólo en escuchar su voz), en facilitar la comunicación de grupo (iMessage), en compartir nuestras vivencias a través de imágenes y sonidos de forma instantánea o diferida y permanente en el tiempo, y en interactuar de una manera más humana con el propio móvil mediante nuestra voz con asistentes personales como SIRI, sin tener que teclear de forma interminable en teclados virtuales.

Siri. Asistente personal de voz del iPhone 4S

RECUPERANDO EL PAPEL CENTRAL DE LA WORLD WIDE WEB COMO ECOSISTEMA ABIERTO PARA EMPUJAR EL CAMBIO

¿Y la Web? La World Wide Web es la plataforma, pero dado que es medio y soporte está tendiendo a diluirse en dichos ecosistemas propietarios y cerrados e interfaces controladas. Lo que ganamos en facilidad de uso para las personas por un lado lo perdemos por otro en privacidad y control de los contenidos y de los dispositivos.

No creo que la World Wide Web desaparezca en tres años. Pero cuando menos es para pensar un poco en el nuevo cambio que ya nos alcanza:

• En cómo vamos a superar las barreras de software que imponen los ecosistemas tecnológicos cerrados como iOS o Facebook, las tiendas de aplicaciones cerradas y propietarias y el nuevo paradigma para ganar dinero, las apps, aplicaciones cerradas que dependen de cada plataforma concreta y que poca o ninguna comunicación permiten entre ellas (en ello está Mozilla con el desarrollo de aplicaciones abiertas sobre la plataforma de la Web).
• En cómo vamos a superar las barreras de hardware que imponen los dispositivos cerrados como el iPad o el iPhone para permitir que se comuniquen con otros dispositivos de su entorno, con los de terceras compañías y con otros objetos cotidianos como el espejo en el cual nos miramos por la mañana, el salpicadero de nuestro coche, nuestro frigorífico o el cristal de la parada del autobús.
• En cómo vamos a garantizar que el contenido sea de las personas y privado, no de las compañías tecnológicas, ni público.
• En cómo se va a gestionar la Identidad Digital personal y única con independencia del ecosistema tecnológico que sea. No en mantener múltiples identidades digitales -Apple ID, Windows Live, Google Accounts, Facebook… ni en estar atados a un único ecosistema propietario y cerrado ni a una única compañía.

En todo ello la World Wide Web debería ser una vez más el ecosistema tecnológico abierto de referencia para el desarrollo de la nueva Internet de las Cosas que empieza a vislumbrarse.

Hay más objetos en los que tenemos que comenzar a pensar como próximos soportes de nuestra vida digital que los móviles, ordenadores, tabletas y televisión. Hay que empezar a considerar nuestra vida digital como un todo y ver qué soluciones como Diseñadores de Interacción podemos aportar.

Hay negocio más allá de la distribución de contenidos que no se pueden prestar a quien nosotros queramos (libros, vídeos, música) y hay negocio más allá de tiendas de aplicaciones cerradas y propietarias.

Cuanto mayor y mejor sea la comunicación entre ecosistemas y la compartición de contenidos, mayores serán los retornos económicos para las compañías tecnológicas y mayores los beneficios para las personas.

La World Wide Web lo demuestra y es el mejor ejemplo de ello.

–O–

Grupo Thinkepi

–O–

La pregunta que se plantea es ¿es Honeycomb una evolución de Chromiun OS o un sistema operativo aparte orientado específicamente para tablets?

Si son dos sistemas operativos o si es uno ¿cómo convivirá/n con el propio de Google TV?

Demasiadas interfaces, demasiados interrogantes abiertos ¿Veremos algunas respuestas en los próximos meses a estas preguntas? Seguro que sí, mientras tanto, a degustar lo que podemos ir viendo.

Tengo ganas de tener un tablet en mis manos con Honeycomb.

“…dejaba hace poco un lector un comentario con el que no estoy de acuerdo pero que está indudablemente bien planteado. Se refería a la calidad de la información en Google: “Sin embargo, al aumentar la población de la red el nivel de estupidez en el sistema aumenta, lo que hace que la relevancia tienda a cero con el tiempo”. Dejadme reformularlo…al aumentar la formación de la población en la red, el nivel de inteligencia del sistema aumenta, lo que hace que la relevancia tienda a cien…

Liberar el conocimiento, no impedir que fluya…eso es realmente librarnos de una red y un conocimiento basura. Lo demás, sólo nuevos cánones digitales anacrónicos, irreales y a largo plazo imposibles”

La cita es uno de los posts más demoledores y extraordinarios que he leido desde hace bastante tiempo escrito por Dolors Reig:

Google nos está volviendo estúpidos… menos a mí

en su blog de El Caparazón a propósito del famoso artículo de “¿Nos está volviendo Google estúpidos?” del que ya hemos hablado en más de una ocasión por esta casa.

No dejéis de leerlo, lectura fresca e inteligente directa a las neuronas, estimulante que da una buena colleja a todos aquellos autoabanderados defensores de la cultura que promulgan los tópicos de las “maldades y la oscuridad” de la Red y las Nuevas Tecnologías de la Información.

Cada cosa en su sitio, y en su justa medida por favor.

Una vez más, tiran de puro y duro Diseño Emocional para humanizar una fría interfaz.

No se puede decir más que una cosa:

Excelente

Como por aquí también tenemos empresas muy sensibilizadas con el tema del Diseño Emocional, a ver si alguna nos sorprende algún día con una versión jugable del Donkey Kong (por ejemplo ;-)

Por cierto, ¿qué os gustaría ver a vosotros como logo de Google? ¿Alguna sugerencia?

Las experimentaciones son continuas.

De las características que se han añadido a la home de Google en el último año y medio me gustan especialmente las autosugerencias. Son un gran avance y dan un juego extraordinario en tanto que permiten disponer de un área de interacción líquida cuyos elementos pueden ser redefinidos en función de la acción que se invoque desde el box de búsqueda.

En los últimos día me ha llamado la atención algunas novedades que se pueden ver en la versión internacional y que se pueden comparar (no sé durante cuanto tiempo estarán disponibles o si serán una característica permanente) con la española:

Autosugerencias en Google España. No se resalta la cadena de búsqueda complementaria a la introducida

Autosugerencias en Google.com La negrita se utiliza para dar enfásis y centrar la atención en la cadena de búsqueda que desambigua la consulta

El nuevo rediseño tiene algunas diferencias importantes frente al anterior:

• Se descarga cognitivamente la interfaz suprimiendo todos aquellos elementos no estrictamente informativos. Desaparecen los resultados de búsqueda alienados a la derecha, en color verde, que al usuario no le aportan objetivamente nada.
• Se suprime el enlace de cerrar. Ahora, las autosugerencias se cierran haciendo clic sobre cualquier parte de la interfaz que no esté dentro de su área.
• El color azul cuando el cursor se posiciona encima de una de las sugerencias o a su altura, es mucho más claro y menos saturado que anteriormente.
• Se incorporan los botones de buscar rotulados como “Google Search” su producto, el buscador, y el botón de “Voy a tener suerte” su marca. En Mac y en el contexto de este rediseño, cobra pleno sentido la nueva apariencia de los botones abandonando la propia del sistema operativo (con los bordes redondeados). Adquieren bordes rectos en línea con los de la caja que los envuelve.

No obstante, quizá, de todos los cambios que introducen me llama especialmente la atención uno último:

Hasta ahora en las autosugerencias normalmente se resaltaba la raíz introducida por el usuario en el box de búsqueda.

Autosugerencias de Amazon. Hasta ahora se resaltaba la cadena introducida por el usuario en el box

En Google, en el presente rediseño, por el contrario, se resalta la cadena complementaria a la introducida.

Autosugerencias en Google.com La negrita se utiliza para dar enfásis y centrar la atención en la cadena de búsqueda que desambigua la consulta

Resaltando en negrita la cadena textual complementaria, se persigue centrar la atención en la parte que desambigua y que es la que le interesa al usuario.

Significativo y más usable.

Por otro lado hay que tener en cuenta otros dos aspectos:

1. Los colores definen capas informativas que se encuentran en distintos niveles.
2. Los tamaños y los cuerpos de las fuentes también.

En el presente rediseño y centrándonos en el área de las autosugerencias, la parte de las cadenas que no está en negrita constituye una capa informativa y la parte en negrita otra. Observad arriba las capturas de pantalla de Google España y Google.com. En este último, el texto en negrita parece “flotar” en un nivel inferior. Parece que hay un escalón lo que da además sensación de movimiento ¡¡!!

¿Por qué?

Cuando no hay diferenciación de colores sino de pesos en la fuente, la negrita otorga una mayor cantidad de color, en este caso de negro, a las letras y por tanto aparecen como más lejanas. En la escala cromática los colores cálidos son los que percibimos como más próximos o cercanos. Los colores fríos como más lejanos.

Es interesante señalar un curioso efecto psicológico que se está dando. Mientras que el cuerpo de la fuente en negrita es mayor y por ende lo percibimos como más cercano (percibimos como más próximo lo de mayor tamaño) el código de color transmite justo lo contrario, mayor lejanía. Se está produciendo un efecto disruptivo a nivel cognitivo.

Curioso.

Yahoo Search utiliza los colores y tamaños de fuente de una manera mucho más radical para separar la información por capas:

Yahoo Search. Autosugerencias

• En Yahoo Search el fondo de los autosugerencias es lo más lejano, luego percibimos como más cercano la parte de la cadena que se corresponde con la escrita en el box de búsqueda, que es un poco más clara que el fondo de las mismas, y por último, percibimos como más próxima la parte de la cadena textual que se encuentra en blanco (la complementaria a la introducida en el box).
• La fuente que utiliza dentro del box de búsqueda es de mayor tamaño que la fuente del texto en las autosugerencias.
• Ambos textos, tanto del box como de las autosugerencias están en negrita.
• En el texto dentro de las autosugerencias el escalón y la percepción de lejanía y cercanía de las capas informativas se produce por el color, no por el cuerpo ya que son de igual tamaño.
• Desde un punto de vista cognitivo es más compleja de establecer la conexión entre la cadena introducida en el box de búsqueda y la de las autosugerencias por:
  1. la utilización de diferentes colores para ambas (una en negro, y la otra, en azul navy) y
  2. la alineación de cadenas textuales no es directa en todos los casos. Puede haber sugerencias de búsqueda que comiencen con una cadena distinta a la introducida en el box de búsqueda por el usuario (en la imagen de la captura, la cuarta sugerencia por ejemplo).

Creo que es mejor el diseño de Google a pesar del efecto apuntado ya que:

• Conecta mejor la información del box y del área de las autosugerencias utilizando un único color análogo, el negro, frente a los tres de Yahoo Search.
• Utiliza menos colores lo cual significa que el usuario tiene que hacer un menor esfuerzo cognitivo para interpretar la información que está visualizando.

Por último, un experimento interesante en línea con el nuevo rediseño de Google. Aun cuando la conexión entre la cadena introducida en el box de búsqueda por el usuario y las inferiores es directa por tener la misma alineación y el mismo fin y comienzo:

Google. Alineación de las cadenas complementarias en el área de las autosugerencias con el fin de la introducida en el box de búsqueda

aplicando la misma filosofía que la que se ha seguido para poner en negrita la cadena de búsqueda complementaria a la introducida en el box –> centrar la atención en ella, creo que sería interesante testar qué efecto podría producir poner en negrita la cadena dentro de box de búsqueda:

Con ello se lograría que ambas cadenas se percibiesen como un todo estableciéndose una conexión aun más fuerte y mejorando la usabilidad desde un punto de vista cognitivo ya que se percibirían exactamente igual que dos piezas de un puzle que encajan la una en la otra. Ello empujaría al usuario a llevar a cabo la siguiente acción lógica para completar con éxito la búsqueda, hacer clic en una sugerencia para “juntar” ambas cadenas:

Google. Experimento. Cadenas en el box de búsqueda y en las autosugerencias en negrita

El único “pero” de esta propuesta es que al poner en negrita la cadena del box búsqueda habría que otorgar un tracking negativo a las palabras de la misma (habría que disminuir el espaciado entre letras) para que ocupasen igual espacio que el texto sin negrita de las cadenas en el área de las autosugerencias. Una auténtica lástima porque asignar un tracking negativo supone juntar artificialmente las letras y por ende disminuir su escaneabilidad y legibilidad.