Uno de los vídeos que ha corrido como la pólvora estos días por Twitter y que sin duda ya habréis visto todos es el del nuevo proyecto de las gafas de Realidad Aumentada de Google.

En una puesta en escena que recuerda a la propuesta de productividad de Microsoft para los años venideros, los ingenieros de Mountain View presentan su propio concepto del futuro (quizá relativamente cercano) de vida conectada, que tiene algunos elementos sobre los que merece la pena pararse un poco a pensar:

Como comenta Isabelle Olsson, miembro del equipo de desarrollo del producto, uno de los aspectos que están teniendo en cuenta a la hora de hacerlo realidad es que las gafas puedan ser utilizadas por todas las personas, lleven o no las suyas propias. Para ello plantean una montura “al aire” en la que en el ojo derecho figuraría el visor en el que supuestamente se reflejarían las imagenes digitales superpuestas, lo que a su vez plantea la duda de cómo van a resolver el tema de la visión a través de ambos ojos tal y como se ve en el vídeo ¿?:

En uno de los fotogramas del vídeo se pueden apreciar los servicios por los que apuestan ¿serán los únicos o habrá más contextuales en función del lugar y del momento en el que se encuentre la persona? ¿Se podrán invocar más a través de voz? ¿Cambiarán o serán los definitivos?:

De izquierda a derecha y de arriba a abajo los servicios que proponen son:

• Calendario / agenda personal.
• Voz. En el vídeo se vé como la persona que lleva puestas las gafas habla con un amigo y con su chica. ¿Cómo convivirán las gafas con el móvil?
• Google+ para toda la faceta social.
• Hora
• Tiempo y temperatura
• Mensajería instantánea
• Fotografías
• Ajustes
• Google Places
• Música
• Búsquedas
• Vídeos
• Búsqueda de amigos (geoposicionamiento de personas).
• Checkins

Relación de servicios interesante que al menos da una primera pista de aquellos que consideran más importantes o en los que van a basar parte de su estrategia futura. Entre otras cosas llama la atención:

• La búsqueda aparece en el medio de todos los servicios en la parte inferior ¿posición de mayor relevancia visual?.
• Otorgan una gran importancia a la comunicación por videoconferencia (nuevamente la pregunta de cómo va a convivir con el móvil y de por qué es tan importante para ellos).
• Tiempo y temperatura ¿Incorporarán sensores para medir la temperatura y detectar el tiempo cruzándolo con el de miles de dispositivos del entorno cercano para trazar mapas meteorológicos con una precisión nunca vista? La era de los dispositivos con sensores y sensibles al entorno está empezando ¿Qué aplicaciones pueden tener?
• Google+ es igualmente relevante. Están centrando muchísimo los esfuerzos en toda la faceta social que constituye una parte crítica de la estrategia de Google para el futuro.
• La mensajería instantánea complementa la videoconferencia y agrega una faceta de comunicación indirecta entre un grupo (WhatsApp está siendo una aplicación totalmente disruptiva -ha acabado con el negocio de los SMS- y habrán tomado buena nota de ello).
• Google Places es igualmente un servicio crítico. Google se quiere meter literalmente en los comercios y tiendas. Ya ofrecen la opción de visitar y grabar el interior de los mismos para ponerlos a disposición de todos a través de Google Maps y es uno de los servicios que mayor potencial de retorno económico tienen. No sólo se trata ya de digitalizar colecciones de libros de forma masiva, ni de digitalizar las calles y ciudades, se trata de tener conocimiento sobre el mundo y los objetos del mundo especialmente de todos aquellos que se compran y venden. El reconocimiento de imágenes y objetos es un servicio crítico que están desarrollando. Las bases tecnológicas las tienen: Google Goggles y toda la experiencia tecnológica acumulada desde la adquisición de YouTube que les permiten tratar y extraer conocimiento de forma automática de los vídeos. De lo que ahora se trata es de saber dónde están los productos, de geoposicionarlos, de agregar valoraciones a los mismos basadas en la popularidad de los lugares (por ejemplo a través de los checkins), de la frecuencia de compras de los usuarios, de sus comentarios o anotaciones, de saber qué lugares son más valiosos y por supuesto todo ello con la figura del usuario como eje central beneficiario de toda la experiencia.
• Ya no se trata tan sólo de aprender sobre las personas como individuos para conocer sus preferencias y gustos, los ingenieros de Google dan un paso más allá y se plantean empezar a entender con mayor profundidad la dinámica de cada individuo con el conjunto de personas con el que se relaciona y aprender sobre sus hábitos y gustos individuales y grupales para poder refinar más y mejor los intereses de cada uno. Aprender de sus dinámicas y patrones de conducta, qué sitios visitan, cuándo, con qué frecuencia y con quién…   El geoposicionamiento de las personas es clave para añadir contexto a una posible venta de un producto o para mostrar publicidad contextual, para generar ventas cruzadas a familiares o amigos… (por citar tan sólo tres ejemplos). Saber quién está y dónde en todo momento para poder ofrecer servicios y productos ad-hoc en el momento adecuado, en el lugar que se está visitando.

Las personas se van a convertir en los nuevos generadores de contenido y lo más interesante es que lo harán como lo tienen que hacer para que la idea tenga éxito: sin necesidad de realizar ningún tipo de esfuerzo. Una vez más la tecnología lo hará por ellos. Tan sólo hay que llevar las gafas puestas.

¿Las utilizaremos? ¿Más allá de su faceta comercial qué utilidad puede tener un producto como éste para, por ejemplo, un discapacitado visual?

Google Glass puede ser el siguiente paso para superar la crisis económica que estamos viviendo, el nuevo estadio de evolución que tome el relevo a la Web 2.0 y que vaya más allá del concepto de buscador tradicional y de la Web entendida como biblioteca de información y medio de comunicación. Algo nuevo que tenga un impacto equivalente al que tuvo el lanzamiento del Buscador en 1998.

Project Glass pueden ser millones de sensores concentrados en áreas geográficas muy concretas y pocos en áreas dispersas, captando información del entorno y de las personas, registrando el Mundo y añadiéndole semántica.

¿Qué se puede hacer con la información obtenida las 24 horas del día de las actividades cotidianas de las personas, y no sólo ya de información textual sino además de vídeo, imagen, voz e información medioambiental?

¿Es la siguiente revolución informacional? ¿Cómo redefine al individuo?

¿?

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Bola extra:

• ¿Nos está volviendo Google estúpidos? [en]
• Google nos hace estúpidos… (menos a mí)

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LA MOVILIDAD, PRECURSORA DEL CAMBIO

En los tres últimos años el acceso a la Web y a las redes sociales desde dispositivos móviles está teniendo literalmente un crecimiento explosivo sustentado por:

• El desembarco masivo de smartphones y tablets: el iPad y el iPhone han abierto el camino y junto a la avalancha de tablets y móviles con Android están marcando un cambio profundo en nuestra vida y en cómo nos relacionamos con nuestro ambiente, desde cómo nos comunicamos con los familiares y amigos hasta como obtenemos información del entorno para aprender, para educar, para movernos, para el ocio o para llevar a cabo actividades de cualquier otra índole. Nunca antes hemos estado tan comunicados y tan instantaneamente.
• El desarrollo de dos grandes sistemas operativos: iOS de Apple y Android de Google. A ellos hay que sumarles la entrada tarde, aunque fuerte de un tercer actor -Windows Phone de Microsoft- y la posible llegada a lo largo de 2012 de un cuarto Sistema Operativo móvil abierto: Boot To Gecko de Mozilla.
• El abaratamiento y mejora de las telecomunicaciones -redes 3G- y el despliegue de las primeras redes 4G que van a suponer velocidades de conexión mayores que las que disfrutamos en nuestros ordenadores de escritorio permitiendo desarrollar nuevas aplicaciones a distancia (teleasistencia médica, vídeo y teleconferencia de alta calidad en tiempo real, realidad aumentada, etc).
• La adopción por parte de las operadoras de planes de consumo relativamente más asequibles para los usuarios dado que ahora son todavía insuficientes por el coste y el reducido volumen de tráfico de datos a consumir mensualmente que ofrecen.

ECOSISTEMAS TECNOLÓGICOS ABIERTOS Y PROPIETARIOS

En este contexto cabe reflexionar sobre algunas cuestiones interesantes en tornos a los ecosistemas tecnológicos -conjunto de sistemas operativos, redes sociales, aplicaciones de software, tecnologías y estándares, y dispositivos hardware- existentes:

• La World Wide Web es un ecosistema de estándares abiertos con el que llevamos conviviendo y trabajando 22 años. A día de hoy resulta difícil imaginar su desaparición ni a corto ni a medio plazo tanto por su imbricación en nuestras vidas como porque es la plataforma sobre la que se sustenta buena parte del funcionamiento del resto de ecosistemas tecnológicos cerrados.
• Aproximándose rápidamente a los mil millones de usuarios Facebook se ha convertido en una web paralela a la World Wide Web. Con sus propias reglas de diseño de interacción social, sus propias reglas de publicación de contenidos, su contenido cautivo, su propia tecnología y su propia economía. Lo único que le falta a Facebook es ofrecer dispositivos físicos propietarios y cerrados aunque en rigor no les hace falta dado que están desarrollando aplicaciones que garantizan una experiencia de usuario homogénea y una interfaz consistente con independencia del dispositivo desde el que se acceda, ya sea ordenador de escritorio, portátil, smartphone o tablet.
• Google a su vez, se está convirtiendo igualmente poco a poco en una Web paralela a la propia World Wide Web desarrollando un ecosistema propio, una capa de interfaz que tiene a Android como sistema operativo móvil, Google Docs como conjunto de aplicaciones ofimáticas en la nube, Chrome como navegador y Google+ como red social. Google se Facebookiza y Facebook se Googleliza (un reciente paso más para ello por parte de Facebook para dar la batalla en el ámbito de la geolocalización es la compra de Gowalla). El objetivo es lograr acaparar la atención y el mayor tiempo de uso y consumo informativo, social y de ocio de los usuarios así como analizar y conocer con la mayor profundidad posible sus necesidades y su comportamiento en su ecosistema en aras a sacar el mayor retorno económico posible de ello. Un modelo de negocio Freemiun en el que todo se mide y todo se monetiza.
• Microsoft se está transformando. Se juega mucho con Windows 8 y Windows Phone. Microsoft hereda un sistema tecnológico de escritorio que se sustenta sobre una filosofía de trabajo de hace 22 años (Windows 3.1 apareció en 1990). Sobre ello Ray Ozzie advertía y alentaba a promover un cambio en la compañía cambio que ahora empieza a despuntar. Windows Phone, su sistema móvil, tiene una gran calidad y comienza a dar más relevancia a la persona que a la propia tecnología por sí misma. Atrás han quedado esos teléfonos móviles de Nokia con Symbian, con decenas de funcionalidades inútiles que no se usaban ni interesaban y una interfaz tremendamente complicada de utilizar, y atrás ha quedado la idea de que un dispositivo -el móvil- como objeto, era el objetivo último y el producto estrella para vender de la empresa.

La interfaz de Windows Phone cuenta una historia para una persona, las llamadas que ha recibido, su gente, los mensajes de texto o correo que le han escrito, las fotos de los lugares en los que ha estado, sus juegos y su identidad digital. La interfaz del iPhone cuenta asimismo esa historia pero de manera diferente,  priorizando en la parte inferior del “escritorio” (mantiene la consistencia con el ordenador de sobremesa) la comunicación -teléfono-, el correo, Safari para la navegación por Internet y música- En el resto del escritorio de nuestro “espacio digital/vida personal” encontramos mensajes, calendario, fotos, cámara, mapas, contactos y una tienda de aplicaciones, App Store, digitales.

• Windows 8 parece que va a ser un híbrido tecnológico pensado para dar respuesta a dos modelos de interacción sustancialmente diferentes:
  • Una capa de interfaz táctil, orientada a cubrir la faceta de vida personal (ocio, relaciones sociales y media).
  • Otra orientada más a productividad y al ámbito profesional basada en el modelo de interacción pensado para el ordenador “personal” y los periféricos a los que estamos acostumbrados -el ratón, el teclado y el monitor-.

  Es interesante notar que Microsoft está siguiendo con el desarrollo de su próximo sistema operativo un proceso inverso a Apple con el iPhone ya que está trasladando la interfaz de Windows Phone (conocida con el nombre de Metro) al ordenador de sobremesa. Es una apuesta arriesgada pero en algún momento tiene que producirse la ruptura con el modelo de Interacción Hombre-Ordenador imperante hasta ahora. Se está dando el salto a un modelo de Interacción Hombre-Dispositivo y a un tercer modelo emergente: el de Interacción Hombre-Ambiente. El Wearable Computer -dispositivos tecnológicos que llevaremos puestos o en nuestra ropa de vestir- y las interfaces ambientales -paredes de nuestros edificios, mesas, electrodomésticos, coches, nuestra propia piel- serán superficies digitales táctiles con las que algún día podremos interactuar. Así, Microsoft está llevando a cabo en sus Labs interesantes proyectos de investigación tales como Microsoft OmniTouch y PocketTouch.

En cuanto a las gafas de Realidad Aumentada y traducción simultánea (segundo 8 y siguientes) parece que, de momento, Google lleva un cuerpo de ventaja.

Las interfaces holográficas o retroproyectadas son de momento un concepto pero cuando aparecen de forma reiterada en el vídeo de productividad de Microsoft (y en otros como en el vídeo del concepto de móvil de Mozilla -Seabird-), es que se está trabajando en esta dirección. Kinect ya permite interactuar con las interfaces mediante gestos tal y como se muestra en el vídeo de Microsoft.

• Apple está configurando asimismo un cuarto ecosistema que quizá sea el más sólido y consistente de todos hasta la fecha, aunque igualmente, cerrado y propietario. La compañía de Cupertino está siendo la punta de lanza en el desarrollo de la Web Móvil y ubicua con iCloud -un medio para poder tener nuestro contenido personal siempre disponible con independencia del dispositivo que utilicemos y del lugar en el que nos encontremos-. Ésta, es una fuerte tendencia emergente por la que todos los principales actores tecnológicos están apostando, así como por el desarrollo de la Internet de las Cosas y el “diálogo” entre los propios objetos:

Smarcos: Proyecto para garantizar una usabilidad e interacción consistente entre dispositivos

Ya no se trata tan sólo de un simple cambio de interfaz en sus productos sino de una manera de concebir de forma integral nuestra vida digital experiencia que abarca (de momento) el móvil -iPhone- el ordenador de escritorio ya sea en casa -iMac- o portátil -MacBooks-, el nuevo lector digital que tiende a sustituir al libro -la tableta iPad- y un quinto que entra con fuerza este nuevo año: la televisión.

El foco se está poniendo por fin decididamente en la persona y no en los sistemas operativos o en la tecnología en sí misma: no en nombres de ficheros, no en el diseño de exploradores de archivos, no en actualizaciones diarias interminables, ni en formatos de archivo, ni en drivers, ni en discos duros, ni en otras jergas ininteligibles para las personas.

Se están centrando en ofrecernos una experiencia de comunicación, aprendizaje, compartición y trabajo común y homogénea a través de cualquier dispositivo que usemos en nuestra casa, en la oficina o en la calle. Se están centrando en permitirnos ver la cara de nuestros familiares a través del móvil con aplicaciones como Facetime (y no sólo en escuchar su voz), en facilitar la comunicación de grupo (iMessage), en compartir nuestras vivencias a través de imágenes y sonidos de forma instantánea o diferida y permanente en el tiempo, y en interactuar de una manera más humana con el propio móvil mediante nuestra voz con asistentes personales como SIRI, sin tener que teclear de forma interminable en teclados virtuales.

Siri. Asistente personal de voz del iPhone 4S

RECUPERANDO EL PAPEL CENTRAL DE LA WORLD WIDE WEB COMO ECOSISTEMA ABIERTO PARA EMPUJAR EL CAMBIO

¿Y la Web? La World Wide Web es la plataforma, pero dado que es medio y soporte está tendiendo a diluirse en dichos ecosistemas propietarios y cerrados e interfaces controladas. Lo que ganamos en facilidad de uso para las personas por un lado lo perdemos por otro en privacidad y control de los contenidos y de los dispositivos.

No creo que la World Wide Web desaparezca en tres años. Pero cuando menos es para pensar un poco en el nuevo cambio que ya nos alcanza:

• En cómo vamos a superar las barreras de software que imponen los ecosistemas tecnológicos cerrados como iOS o Facebook, las tiendas de aplicaciones cerradas y propietarias y el nuevo paradigma para ganar dinero, las apps, aplicaciones cerradas que dependen de cada plataforma concreta y que poca o ninguna comunicación permiten entre ellas (en ello está Mozilla con el desarrollo de aplicaciones abiertas sobre la plataforma de la Web).
• En cómo vamos a superar las barreras de hardware que imponen los dispositivos cerrados como el iPad o el iPhone para permitir que se comuniquen con otros dispositivos de su entorno, con los de terceras compañías y con otros objetos cotidianos como el espejo en el cual nos miramos por la mañana, el salpicadero de nuestro coche, nuestro frigorífico o el cristal de la parada del autobús.
• En cómo vamos a garantizar que el contenido sea de las personas y privado, no de las compañías tecnológicas, ni público.
• En cómo se va a gestionar la Identidad Digital personal y única con independencia del ecosistema tecnológico que sea. No en mantener múltiples identidades digitales -Apple ID, Windows Live, Google Accounts, Facebook… ni en estar atados a un único ecosistema propietario y cerrado ni a una única compañía.

En todo ello la World Wide Web debería ser una vez más el ecosistema tecnológico abierto de referencia para el desarrollo de la nueva Internet de las Cosas que empieza a vislumbrarse.

Hay más objetos en los que tenemos que comenzar a pensar como próximos soportes de nuestra vida digital que los móviles, ordenadores, tabletas y televisión. Hay que empezar a considerar nuestra vida digital como un todo y ver qué soluciones como Diseñadores de Interacción podemos aportar.

Hay negocio más allá de la distribución de contenidos que no se pueden prestar a quien nosotros queramos (libros, vídeos, música) y hay negocio más allá de tiendas de aplicaciones cerradas y propietarias.

Cuanto mayor y mejor sea la comunicación entre ecosistemas y la compartición de contenidos, mayores serán los retornos económicos para las compañías tecnológicas y mayores los beneficios para las personas.

La World Wide Web lo demuestra y es el mejor ejemplo de ello.

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Grupo Thinkepi

–O–

“Los desafíos que tenemos delante son muy reales. Las plataformas móviles son más cerradas y centralizadas de lo que hemos visto en décadas. Como individuos estamos perdiendo la capacidad de actuar en la Web sin permiso de los grandes y centralizados actores [del mercado]. Estamos siendo rastreados, registrados, catalogados, monetizados y convertidos en productos para la venta. Estamos viendo fragmentarse la plataforma universal de la Web en múltiples y diferentes mundos.

A medida que la experiencia en Internet cambia, Mozilla cambia. Los productos y herramientas que utilizamos para dar cumplimiento a nuestra misión están ampliándose y evolucionando. Un navegador es necesario pero no suficiente…”.

Mitchel Baker. Presidenta de la Fundación Mozilla con motivo de la presentación del Informe anual y del estado financiero de Mozilla.

 

“The  challenges ahead of us are very real. Mobile platforms are more closed  and more centralized than we have seen in decades. As individuals, we  are losing the ability to act on the Web without permission from large, centralized gatekeepers. We are all being tracked, logged, cataloged,  monetized and turned into products to be sold. We’re seeing the  universal platform of the Web fragmenting back into multiple different  worlds.

As  the Internet experience is changing, Mozilla, too, is changing. The  products and tools that we use to advance our mission are expanding and  evolving. A browser is necessary but not sufficient”.

Mitchel Bakerr. Chair of Mozilla Foundation. State of Mozilla and 2010 Financial Statements.

 

Ante la realidad de la Web Móvil, la ubicuidad y la Nube, la consolidación de los smartphones y la llegada al mercado de los tablets que están configurando un nuevo ecosistema móvil cerrado, propietario y controlado por las grandes tecnológicas, la Fundación Mozilla ha puesto en marcha el desarrollo de un Sistema Operativo conocido como Boot to Gecko.

Prototipos como Webian Shell y discusiones como la del navegador ubicuo están sentado las bases desde el punto de vista de la Experiencia de Usuario y de la interfaz para tablets y smartphones.

Boot to Gecko compartirá un pequeño núcleo con Android para la comunicación y el control del hardware.

Aunque inicialmente eran tan sólo tres los ingenieros que estaban implicados en su creación a tiempo parcial, parece que Mozilla ha decidido dar prioridad al proyecto optando por desarrollar como aplicación nativa de Android el actual navegador móvil. Esta decisión podría estar estrechamente ligada a enfocar los esfuerzos en la creación del núcleo del nuevo Sistema Operativo.

¿Sera una realidad el día de mañana y posibilitará la creación, uso y disfrute de apps en igualdad de condiciones con independencia del dispositivo?

El tiempo lo dirá.